Les Argonautes, dans la mythologie grecque, sont les cinquante héros, menés par Jason, qui a navigué sur un navire appelé l’ Argo dans une quête pour ramener la Toison d’or autour de 1300 avant JC, avant la guerre de Troie. Les Argonautes ont obtenu leur nom en combinant le nom du navire, Argo , nommé d’après son constructeur, Argus, avec le mot grec ancien, naut , qui signifie voyager. L’histoire de Jason et des Argonautes est l’un des contes les plus connus de la mythologie grecque.

Apollonius de Rhodes

Au IIIe siècle av. J.-C., au centre multiculturel d’Alexandrie, en Égypte, Apollonius de Rhodes, auteur grec bien connu, écrivit un célèbre poème épique sur les Argonautes. Apollonius a nommé son poème L’Argonautica.

Cela commence:

A partir de toi, ô Phœbus, je raconterai les fameux exploits des anciens, qui, à la demande du roi Pélias, descendent par l’embouchure du Pont et entre les rochers cyanéens, Argo en quête de la toison d’or.

Selon le mythe, le roi Pelias en Thessalie, qui a usurpé le trône de son demi-frère le roi Aeson, a envoyé Jason, fils du roi Aeson et l’héritier légitime du trône, dans une quête dangereuse pour ramener la Toison d’or, qui était tenu par Aeetes, roi de Colchis, dans une zone située à l’extrémité orientale de la mer Noire (connu en grec comme la mer Euxine). Pélias promit d’abandonner le trône à Jason s’il revenait avec la Toison d’Or, mais n’entendait pas que Jason revînt, puisque le voyage était périlleux et que la Toison d’Or était très bien gardée.

Jason rassembla les héros et demi-dieux les plus nobles de l’époque, les embarqua à bord d’un bateau spécial appelé l’Argo, et les Argonautes, bien nommés, mirent à la voile. Ils se sont engagés dans de nombreuses aventures sur le chemin de Colchide, y compris les tempêtes; un roi adversaire, Amycus, qui a défié chaque voyageur passant à un match de boxe; Sirènes, monstrueuses nymphes de la mer qui ont attiré les marins à mort avec leur chant; et Symplegades, des roches qui pourraient écraser le bateau en le traversant.

Plusieurs des hommes ont été testés de différentes manières, ont prévalu, et ont amélioré leur statut héroïque pendant le voyage. Certaines des créatures qu’elles ont rencontrées apparaissent dans d’autres histoires des héros grecs, faisant de l’histoire des Argonautes un mythe central.

Apollonius de Rhodes nous donne notre version la plus complète des Argonautes, mais les Argonautes sont mentionnés dans toute la littérature classique ancienne. La liste des héros varie quelque peu en fonction de l’auteur.

La liste des Argonautes d’Apollonius de Rhodes comprend des sommités telles que Hercule (Héraclès), Hylas, les Dioscures (Castor et Pollux), Orphée et Laocoon.

Gaius Valerius Flaccus

Gaius Valerius Flaccus était un poète romain du premier siècle qui a écrit un Argonautica en latin. S’il avait vécu pour compléter son poème de douze livres, cela aurait été le plus long poème de Jason et des Argonautes. Il a tiré sur le poème épique d’Apollonius et beaucoup d’autres sources antiques pour son propre poème, dont il a accompli à peine la moitié avant sa mort. La liste de Flaccus inclut quelques noms qui ne sont pas sur la liste d’Apollonius et exclut d’autres.

Apollodore

Apollodore a écrit une liste différente, qui inclut l’héroïne Atalante, que Jason a niée dans la version d’Apollonius, mais qui est incluse par Diodorus Siculus, l’historien grec du premier siècle qui a écrit l’histoire universelle monumentale, Bibliotheca historica .

La liste d’Apollodorus inclut également Theseus, qui était précédemment engagé dans la version d’Apollonius.

Pindar

Selon Timeless Myths, la première version de la liste des Argonautes vient de Pindar Pythian Ode IV. Pindar était un poète du 5ème-6ème siècle BCE. Sa liste d’Argonautes se compose de: Jason, Heracles, Castor, Polydeuces, Euphemus, Periclymenus, Orphée, Erytus, Echion, Calais, Zetes, Mopsus.

Vérification du mythe

Des découvertes récentes par des géologues de Géorgie suggèrent que le mythe de Jason et Argonauts était basé sur un événement réel. Les géologues ont étudié les données géologiques, les artefacts archéologiques, les mythes et les sources historiques entourant l’ancien royaume géorgien de Colchis. Ils ont découvert que le mythe de Jason et des Argonautes reposait sur un voyage qui a eu lieu il y a 3 300 à 3 500 ans. l’ancienne technique d’extraction de l’or utilisée chez Colchis en peau de mouton.

Il semble que Colchis était riche en or que les indigènes exploitaient avec des vases en bois spéciaux et des peaux de mouton. Une peau de mouton incrustée de gravier et de poussière dorés serait la source logique de la mythique «Toison d’or».

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Gill, N.-É. “Qui étaient les Argonautes?” ThoughtCo, 1er décembre 2017, thoughtco.com/qui-ont-les-argonautes-119307. Gill, N.-É. (1er décembre 2017). Qui étaient les Argonautes? Récupéré de https://www.thoughtco.com/who-were-the-argonauts-119307 Gill, NS “Qui étaient les Argonauts?” ThoughtCo. https://www.thoughtco.com/who-were-the-argonauts-119307 (consulté le 8 décembre 2017).